Un naufrage près du Mont Athos (Ivan Aivazovsky, 1856)

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Navire faisant naufrage près du Mont Athos, par Ivan Aivazovsky, 1856

Ce tableau possède une dimension supplémentaire pour les Chrétiens Orthodoxes. Aussi appelé la Sainte Montagne, l'Athos est un des plus saints lieux de l'Orthodoxie. C'est une république monastique de quelque 20 monastères, avec quelques petites communautés (skete) rattachées, elle se trouve sur une péninsule dans la région de Thessalonique. Le fait le plus connu à propos de cet endroit, c'est qu'on n'y admet pas les femmes. A cet égard, aucune communauté monastique n'accepte vraiment la participation de personnes du sexe opposé, et normalement, les couvents préfèrent des prêtres âgés. C'est parce que les moines et moniales n'ont pas la moindre illusion quant à leur état de bonté. Ils se savent aussi pécheurs que le restant d'entre nous, et ils ne souhaitent pas la tentation.
Si un bateau avec des passagères devait faire naufrage sur les rives de l'Athos, je suis convaincue que les pères seraient doux et accueillants, et feraient preuve de toutes les marques de courtoisie et d'hospitalité. Et ils s'assureraient aussi que ces femmes quittent les lieux dans les meilleurs délais. C'est n'est pas une discrimination, c'est la vertu de prudence. Quelque chose dont nous avons grand besoin, de nos jours, n'est-ce pas?
Varvara